Bonjour à tous. Voici la suite de mes dernières lectures. Cette fois-ci nous partons pour les rivages de la Mer Noire pour suivre ce terrible conflit que fut la guerre de Crimée. Toujours écrit par l'excellent Alain Gouttman, l'auteur nous fait un récit extrêmement détaillé et précis, à la fois pour des raisons diplomatiques, religieuses et impérialistes qui ont conduit au conflit. Au départ, les russes emmené par le Tsar Nicolas Ier contestait l'efficacité de la protection des sites religieux et des prêtres orthodoxes en Terre Sainte par la puissance dominante : L'Empire Ottoman. Eternel adversaire de l'Empire russe, L'empire Ottoman est en déliquescense en ce milieu du XIXème siècle, partout sa puissance recule devant les révoltes des peuples asservis (Grèce, Balkans, région du Danube,..) et la poussée des russes vers la méditerranée. Ensuite les russes veulent détrôner la puissance catholique, toujours en Terre Sainte, et la puissance protectrice de la France, qui par tradition et ce depuis les croisades et par différents traités avec les ottomans, est la puissance protectrice de la religion chrétienne en Orient. La pression et les menaces de Moscou sur Constantinople n'y font rien, les Ottomans ne lâchent rien. Les russes lancent l'offensive vers le Bosphore et vers la Méditerranée.
Les puissances européennes, emmenés par la France de Napoléon III, vont jusqu'au bout chercher une solution diplomatique mais rien n'y fait. La France et L'Angleterre déclarent la guerre aux russes.
Après un passage à Gallipoli et Varna, le corps expéditionnaire Franco-britannique se retrouve en Crimée fin 1854 pour assiéger Sébastopol. Malgré plusieurs tentatives russe pour débloquer le siège de la forteresse, les alliés lancent l'assaut sur le bastion de Malakoff en septembre 1855, qui décide de la victoire finale.
La grande force de ce livre est de décortiquer toutes les intrigues aussi bien diplomatiques, religieuses et militaires, de détailler les opérations aussi bien navales que terrestres, de faire les portraits des principaux acteurs de ce conflit, dans un luxe de détails. Les descriptions des différentes batailles sont excellentes.
Je ne peux que vous inviter à lire ce livre sur un conflit oublié et majeur, il est tout simplement passionnant. L'auteur ayant eu la mauvaise idée de décéder en début d'année, il ne me restera plus qu' à lire son dernier ouvrage sur la guerre de 1870, donc pas de livre sur la campagne d'Italie et c'est un grand dommage.
